04/11/2021 - Hélène de Reforest'Action
En Mongolie-intérieure, troisième région la plus vaste du pays, située entre 600 et 1400 mètres d’altitude, le couvert végétal des prairies dégradées souffre de la sécheresse et de la désertification. En effet, depuis le début des années 1990, l’ensablement des prairies ainsi que la dégradation des terres, phénomènes dus aux activités humaines et aux variations climatiques, constituent un risque environnemental majeur.
À Chifeng et Hulunbuir, ce projet de boisement s’inscrit pleinement dans les objectifs du gouvernement chinois, qui souhaite faire du reboisement du territoire une priorité.
Freiner la désertification des plaines dégradées
Les plaines d’Hulunbuir et de Chifeng se trouvent dans la zone du Grand Khingan, chaîne montagneuse de 1200 kilomètres de long, foyer d’une importante biodiversité. Là, une grande partie des terres, jadis réservées à l’exploitation agricole, ont été abandonnées. Aujourd’hui, celles-ci subissent de plein fouet les phénomènes climatiques extrêmes (tempêtes de sable, sécheresse etc.) qui viennent accentuer le phénomène d’érosion des sols et de perte de la biodiversité.
Sur place, Reforest’Action et son partenaire l’ONG The Nature Conservancy ont accompagné un vaste projet de plantation qui permettra, à l’avenir, l’extension du couvert forestier émanant du Grand Khigan qui constitue une barrière écologique naturelle contre les vents et les tempêtes de sable. Une démarche qui contribue pleinement à endiguer l’avancée du désert au sein des prairies, ces zones de pâturages naturels qui représentent à eux-seuls 19 % des herbages disponibles dans le pays.
Aussi, les essences plantées, adaptées aux conditions climatiques de la zone, permettront de restaurer les sols, de redonner vie à une riche biodiversité locale et de protéger les terres contre les vents et tempêtes de sables.
Une plantation réalisée avec succès
À Chifeng, district aux quelques 4 341 245 habitants, dont la majorité réside en zone rurale, 300 000 arbres ont été plantés entre les mois d’avril et juin 2021. Au sein de la zone de plantation, 1 293 arbres par hectare ont été plantés. Quatre essences ont été sélectionnées pour composer ce couvert forestier en devenir :
- Des pins sylvestres, une essence à croissance rapide issue de la région et particulièrement adaptée au climat et aux sols montagneux
- Des xanthoceras sorbifolium, qui résistent à la sécheresse et peuvent évoluer dans des zones arides et sableuses
- Des ormes de Sibérie, adaptées aux collines, montagnes et terres pentues
- Des abricotiers de Sibérie, essence native de la vallée du fleuve jaune, particulièrement propices à la bonne santé des sols et au fort potentiel économique
À Hulunbuir, 487 000 arbres de deux essences ont été plantés entre les mois de mai et juillet 2021, à raison de 1005 arbres par hectare :
- Des pins sylvestres
- Des épicéas de Chine, qui poussent en altitude et peuvent supporter des climats particulièrement secs et froids
Pour l’heure, les jeunes plants entament tout juste leur croissance. À terme, leur présence participera à la restauration des territoires dans un contexte de lutte contre le dérèglement climatique, tout en contribuant à la résilience des populations locales.
Des bénéfices socio-économiques pour les communautés locales
Sur le plan économique, ce projet de reboisement est pourvoyeur d’emploi. En effet, les plantations, le suivi et l’entretien des arbres sont assurés par les populations locales, avec l’appui technique de The Nature Conservancy.
En parallèle, les arbres pourront, à terme, permettre le développement d’une économie fondée sur le commerce de ressources inhérentes à la croissance de ces forêts : champignons, baies, plantes médicinales etc. Une manière de soutenir la restauration des écosystèmes tout en ouvrant de nouvelles perspectives aux habitants de ces zones rurales.
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