29/02/2016 - Nicolas de Reforest'Action
Deux scientifiques de l’université d’Etat de Washington ont mis au point un simulateur capable selon eux de prédire l’évolution des forêts soumises aux changements climatiques et autres aléas naturels. Explications. Bien loin de la boule de cristal, « LES » (« forêt » en russe), est le nom qu’ont donné Nikolay Strigul et Jean Lienard à leur simulateur de l’avenir des forêts. Les deux chercheurs de l’université d’Etat de Washington souhaitaient savoir comment les forêts du monde réagiront aux effets futurs du changement climatique et d’autres évènements naturels. Dans cette optique, le tandem a développé une simulation informatique capable de prédire l’évolution de certaines essences d’arbres soumises à différents facteurs tels que la récurrence des sécheresses ou l’augmentation des incendies dans les forêts nord-américaines.
Il s’agit du premier simulateur au monde à même de générer des forêts complexes. Depuis les racines des arbres jusqu’à leur cime, le système intègre notamment des paramètres hydrique et de lumière. Cet outil « peut aider à prédire si une forêt risque une désertification ou tout autre changement induit par le climat, et ainsi identifier ce qui peut être fait pour préserver ces écosystèmes » explique Strigul.
Pour perfectionner leur système, les scientifiques ont croisé des données aériennes collectées par des drones avec celles du programme d’inventaire et d’analyse des forêts du département de l’agriculture américain. Présenté dans un récent article de la revue Royal Society Open Science, ce simulateur pourrait s’avérer très utile aux professionnels de la forêt afin qu’ils anticipent adroitement les évolutions prévues et pérennisent durablement les forêts.
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